הקשיש הסיעודי ומשפחתו (יחידת הלקוח) הבוחנים בית אבות סיעודי חייבים לנהוג כצרכנים מלומדים.

צרכנות נבונה מתבקשת בכל רכישה של מוצר ושירות אך משמעותה רבה פי כמה כאשר מדובר בקניית שירותים מגוף כלכלי כמו בית אבות סיעודי.

לבחירת בית אבות סיעודי ראוי יש משמעויות כבדות משקל. כלכליות ואנושיות כאחד. מדובר בהוצאה כספית לא קטנה אשר נוטלים בה חלק החולה הסיעודי, בן/ בת זוגו וילדיו. חשוב מכך, להחלטה יש השלכה על איכות חיי הקשיש הסיעודי והתא המשפחתי הסובב אותו. ואיזה ערך כלכלי ניתן ליחס לרווחתו, בריאותו ואושרו של הקשיש ו/או לאושרם ואיכות חייהם של ילדיו ונכדיו?

מכיוון שהקשיש הסיעודי ומשפחתו מושפעים מבחירת בית אבות סיעודי נשאלת השאלה: מה נוכל לעשות כדי להגדיל את סיכויי ההצלחה בבחירת בית אבות סיעודי איכותי?

אנו בברבן, מניסיוננו בבחירת דיור מוגן או בית סיעודי, ממליצים לבחון מספר אינדיקאטורים לאיכות ולייחס לכל אחד מהם משקל מתאים.  
הגורם הראשון שהוא בעל משקל מכריע ומהווה תנאי מקדים לבחירת בית אבות סיעודי או מוסד גריאטרי (מונח שהיינו מעדיפים שיעבור מן העולם) הוא פעילות הבית תחת רישיון בעל תוקף ממשרד הבריאות. חשוב לבדוק את אורך תקופת הרישיון שהוענק למקום. רישוי לתקופה של 24 חודשים בהחלט יהווה אינדיקאטור חשוב לאיכותו של בית אבות סיעודי. רישוי של תקופה קצרה (עד 6 חודשים) עלול להיות בעייתי ויש לבדוק מה הן הסיבות לכך. כך לדוגמא ייתכן, כי הרישוי המותנה ניתן כיוון שהבית הסיעודי הינו חדש יחסית. יש לזכור כי משרד הבריאות קובע תקנים לפעילות כל בית אבות סיעודי. זאת במטרה לספק הגנה ללקוחותיו שהם על פי הגדרה חסרי ישע. משרד הבריאות מפקח על מוסדות גריאטריים ומבצע בקרה על ידי ביקורים יזומים ולא יזומים בבתי האבות הסיעודיים. כאן אולי המקום להביע את תמיהתנו, מדוע דוחות הבקרה לא מובאים לידיעת הציבור ככלל. במספר מדינות בארה"ב ניתנת לכל אזרח אפשרות לעיין בדוחות משרד הבריאות בענייניו של בתי אבות סיעודיים.

דוגמא לחשיבות הבאת המידע לכלל הציבור מייצג בית אבות סיעודי יוקרה יבניאל. דו"ח משרד הבריאות הצביע על ליקויים בפעילות הבית. הממצאים השליליים זכו לתהודה רבה באמצעי התקשורת. לעומת זאת, השיפורים המערכתיים והעלאת האיכות על ידי ההנהלה החדשה לא זכו לפרסום המתאים ולא הובאו לידיעת הציבור. נשאלת השאלה: מדוע צרכן הבודק בית אבות סיעודי הנמצא תחת פיקוח וברישיון משרד הבריאות אינו יכול לקבל מצגת שלמה, מקיפה ועדכנית על ידי גוף ממשלתי?

אינדיקאטורים חשובים לאיכות בית אבות סיעודי ניתן לקבל בהפעלת אמצעים פשוטים ויעילים מאין כמוהם. הפעלת החושים ואיברי הגוף שלנו...
מנסיונינו, ניתן לקבל התרשמות מיידית מאיכות בית סיעודי על ידי ראיה, הקשבה ו...הערכה. בפרק זמן מיידי כמעט נוכל לקבל תמונה ראשונית חשובה על אופיו של הבית והתאמתו לצרכי הקשיש הסיעודי.

אינדיקאטורים לאיכות נוכל לקבל מאנשים. נוכל לעשות זאת על ידי קיום שיחות חתך עם עובדים בדרגים השונים של בית האבות ומלקוחות הבית, הקשישים הסיעודיים ובני משפחותיהם. נוכל לדבר גם עם ספקים של הבית עם אנשים הבאים איתם במגע: עובדים סוציאליים, גורמי רווחה וכו'.

משיחות עם אנשים שונים הנמצאים בתפקיד שונה ורואים בזוויות ראיה שונות את פעולתו של בית סיעודי ניתן לקבל תמונה על שם ומוניטין של בית סיעודי, היקפם, אופיים ואיכותם של מערכות השירותים שהוא מפעיל.

אינדיקאטור נוסף למדידת איכות בית אבות סיעודי הוא הרגשת הלב והבטן שלנו. יש לזכור, שאת מירב הנושאים הקשורים לפעילותו של בית אבות סיעודי קשה למדוד ולהעריך כמותית.

אנו מאמינם שבמציאת בית מוגן איכותי יש למצוא את האיזון ואת המשקל הנכון בין מחקר אנליטי/ פורמאלי לבין כלי חשוב ובסיסי – האינטואיציה של כל אחד מאיתנו.